(18-01-14) Diabete di tipo 2: per evitarlo le cellule alfa si trasformano in beta

La transdifferenziazione delle cellule alfa delle isole pancreatiche potrebbe contribuire alla risposta compensatoria delle cellule beta all’insulino resistenza in assenza di diabete sintomatico. Ecco le conclusioni di uno studio pubblicato su Diabetes e frutto della collaborazione tra i ricercatori del Policlinico Gemelli di Roma e del Joslin Diabetes Center dell'Università di Harvard a Boston. «In altre parole, alcuni pazienti si difendono dal diabete creando nuove cellule produttrici di insulina attraverso la trasformazione delle cellule alfa del pancreas, quelle che producono il glucagone, in cellule beta produttrici di insulina. E proprio queste cellule, transdifferenziate appunto, permettono di mantenere la glicemia normale, nonostante i fattori di rischio» spiegaAndrea Giaccari, diabetologo al e coautore dell’articolo. Nel diabete di tipo 2 si verifica uno scarso assorbimento di glucosio nei tessuti, e i sintomi compaiono quando l’insulina prodotta dal pancreas non riesce più a far fronte alla progressiva comparsa di resistenza periferica alla sua azione.

Ma alcune persone, pur avendo i fattori di rischio per sviluppare diabete, hanno una glicemia del tutto normale. Questo, almeno, è quanto che accade ai pazienti sottoposti all’intervento di asportazione della testa del pancreas: alcuni escono dalla sala operatoria con il diabete, altri invece no. Partendo da queste osservazioni i ricercatori italiani e nordamericani hanno esaminato le alterazioni nella morfologia delle isole, come parte di un meccanismo di adattamento alla resistenza all'insulina, sui campioni di pancreas ottenuti durante pancreatoduodenectomia da soggetti non diabetici insulino-resistenti oppure sensibili all'insulina. «Le isole endocrine del pancreas sono composte da due popolazioni cellulari: le cellule beta secernono insulina, e quelle alfa producono glucagone, l’ormone che alza la glicemia. Ebbene, in alcuni pazienti, se necessario, le cellule alfa si trasformano in beta. Lo scopo è di aumentare la produzione di insulina per contrastare l’insulino resistenza periferica evitando il diabete» conclude Giaccari.

Fonti:
Diabetes Published online before print November 11, 2013
teamsalute.it

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