(02-04-07) Si percepisce correttamente il proprio sovrappeso?

Attualmente, l'obesit? ? considerata una vera e propria epidemia, sopratutto negli USA, dove pi? del 65 per cento della popolazione risulta sovrappeso o obesa. Tuttavia, la prevalenza di questa condizione patologica varia tra le diverse razze: alcuni studi hanno, ad esempio, dimostrato che le donne di colore non ispaniche mostrano una tendenza all'obesit? maggiore rispetto alle controparti di razza bianca. Questo perch? numerosi fattori socioculturali, incluso la pratica di attivit? sportiva o l'osservanza di specifici regimi alimentari, potrebbero influenzare il controllo del peso. Conseguentemente, l'etnia potrebbe alterare anche la percezione del proprio peso corporeo.

Lo studio
Alcuni ricercatori americani hanno, quindi, esaminato le eventuali differenze etniche/razziali responsabili di una percezione errata del proprio stato di sovrappeso. L'indagine ? stata condotta in un campione di maggiorenni sovrappeso e obesi (3.115 uomini e 3.437 donne), i cui dati sono stati tratti dallo studio NHANES (National Health and Nutrition Examination Survey) 1999-2002. A tutti i partecipanti ? stata posta la domanda "Al momento ritieni di essere sovrappeso, sottopeso o normopeso?". Ovviamente, i soggetti che affermavano di essere normopeso o addirittura sottopeso sono stati identificati come persone con un'errata percezione del proprio peso corporeo. I risultati dimostrano che la prevalenza di errata concezione del proprio peso varia a seconda di sesso ed etnia. In particolare, il sesso maschile sembra incorrere pi? frequentemente in questo errore, mentre se si considerano sia uomini che donne, i soggetti di colore mostrano una maggior tendenza ad una sbagliata valutazione del loro peso rispetto ai coetanei bianchi, cos? come i pazienti sovrappeso rispetto agli obesi. Inoltre, tra le donne, la prevalenza di errata percezione del peso ? pi? elevata nei soggetti sovrappeso di colore (40,9 per cento) ed ? pari al 3,9 per cento nelle pazienti obese appartenenti alla razza caucasica. Lo stesso andamento ? riscontrabile anche negli uomini, con percentuali pari al 66,4 per cento e 8,9 per cento, rispettivamente. Gli autori evidenziano poi che, analizzando in modo distinto i dati di uomini e donne, le signore sovrappeso di colore presentano il doppio della tendenza di effettuare una valutazione sbagliata del proprio peso corporeo rispetto a quelle di etnia bianca, ma non vi sono differenze tra queste ultime e le donne ispaniche. Un simile andamento si registra anche per quanto riguarda le donne obese (quelle di colore hanno il triplo della tendenza all'errore rispetto a quelle di razza bianca), ma in questo caso le pazienti ispaniche sono pi? inclini (il doppio) ad un'errata valutazione se confrontate con le donne bianche. Infine, per quanto riguarda i risultati relativi al sesso maschile, sia i soggetti sovrappeso di colore che quelli di provenienza ispanica, hanno una percentuale maggiore di errata percezione del peso rispetto alla controparte di razza bianca. Tuttavia, tra gli obesi, solo gli uomini di colore mostrano un incremento della tendenza di all'errore di valutazione ponderale.

Commento
L'indagine evidenzia come nei soggetti di colore, di entrambi i sessi, sia possibile osservare un continuo incremento della tendenza ad un'errata classificazione del proprio peso corporeo, fenomeno che potrebbe essere correlato all'influenza esercitata da alcune variabili socioculturali. Tuttavia, poich? le differenze persistono anche se si considera la formulazione di una diagnosi medica di sovrappeso, gli autori hanno ipotizzato che le persone di colore presentino un atteggiamento di resistenza a questa diagnosi e, di conseguenza, ai trattamenti suggeriti per il ripristino di un normale peso corporeo.

Ilaria Ponte

Fonte: Bennet GG et al. Satisfied or unaware? Racial differences in perceived weight status. International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity 2006; 3: 40

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