(22-02-08)Artrosi, importante scoperta italiana

Artrosi: un gruppo di ricercatori italiani ha scoperto come ?spegnere? le proteine che contribuiscono a provocarla. Lo studio ? stato pubblicato sul numero di gennaio della prestigiosa rivista Arthritis and Rheumatism.
La cartilagine (il tessuto che ricopre le articolazioni) pu? essere il bersaglio di molte patologie reumatiche, tra cui l?osteoartrite, comunemente chiamata artrosi. Nei pazienti che ne soffrono, la cartilagine articolare si frammenta in superficie, si assottiglia, il numero delle cellule che la costituiscono si riduce e, molto spesso, compaiono il dolore e la disabilit?.
Per lungo tempo considerata una malattia degenerativa da usura della cartilagine legata ai processi dell?invecchiamento, a fattori di rischio quali il sovrappeso e traumi pregressi delle articolazioni, a fattori genetici, l?osteoartrite ? stata recentemente collegata anche a cause diverse: un?importante componente infiammatoria ? alla base dei meccanismi che portano alla distruzione della cartilagine e molti ?mediatori dell?infiammazione? sono implicati nel danno cartilagineo.
Controllare l?infiammazione pu? quindi significare prevenire o curare l?osteoartrite. Un importante sistema di controllo dell?infiammazione ? rappresentato da una serie di proteine che si trovano dentro le cellule cartilaginee. Il gruppo di ricerca di Andrea Facchini del Laboratorio di Immunologia e Genetica dell?Istituto Ortopedico Rizzoli ha dimostrato, tramite sofisticate tecniche di biologia molecolare, che spegnendo a livello genico il sistema di attivazione di queste proteine vengono fermati importanti meccanismi infiammatori, responsabili del danno della cartilagine. Non solo: viene anche ?corretta? la tendenza delle cellule cartilaginee osteoartritiche a perdere le caratteristiche di quelle normali, impedendo cos? che maturino impropriamente verso cellule dall?aspetto ipertrofico e destinate alla morte cellulare.
Questa scoperta pu? indirizzare verso lo sviluppo di farmaci in grado di inibire selettivamente alcune funzioni delle proteine al fine di riparare la cartilagine danneggiata dall?osteoartrite e verso lo sviluppo di metodi per ricostruire la cartilagine danneggiata e per la produzione di tessuto cartilagineo sano.

Fonte: Ufficio stampa Istituto Ortopedico Rizzoli, Bologna 2008.
(YAHOO! SALUTE)

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