(24-02-08) 1915: col mistero-pellagra esordiva la Medicina 'nutrizionale'

Nel febbraio 1915, quasi un secolo fa, iniziava l?era della Medicina ?nutrizionale?, cio? si affermava per la prima volta su basi scientifiche l?idea che una dieta corretta e bilanciata ? in grado di prevenire specifiche patologie o addirittura di curarle. A dare inizio a tutto, come racconta un editoriale di Wired News, fu il caso della pellagra.

Il sud degli Stati Uniti ai primi del ?900 era flagellato dalla pellagra: i malati sviluppavano lesioni cutanee gravi, perdita di appetito e di peso, gonfiore della lingua, vesciche orali, diarrea, sintomi ansiosi e depressivi. Nei casi pi? gravi seguivano declino mentale e morte. Per dare la dimensione del problema, solo nel 1915 morirono negli Usa pi? di 10.000 persone per pellagra.

Il medico carcerario Joseph Goldberger fu incaricato di indagare sull?ipotesi infettiva: dopo aver escluso questa eventualit? si accorse che la dieta dei pazienti aveva un?importanza decisiva, e che mentre la dieta tipica dei contadini poveri (mais e carne di maiale) era la radice della patologia, una dieta pi? variata e ricca (carne, verdura, latte) era in grado in poco tempo di far guarire la pellagra.

La comunit? medico-scientifica accolse le tesi di Goldberger con molto scetticismo, accusandolo di voler ?fare politica? con la pellagra. Solo molti anni dopo, con la scoperta delle vitamine, fu chiaro che la pellagra era causata dalla carenza o dal mancato assorbimento di vitamine del gruppo B, in particolare la niacina (vitamina PP). Ma la strada alla Medicina ?nutrizionale? era ormai aperta...

david frati ( YAHOO! SALUTE)

Fonte: Long T. Feb 4, 1915: improve your diet and live better, longer. WIRED News 04/02/2008.

News

---

In evidenza

"L'informazione presente nel sito serve a migliorare, e non a sostituire, il rapporto medico-paziente."

Per coloro che hanno problemi di salute si consiglia di consultare sempre il proprio medico curante.