(20-08-08) L'azione subdola dello stress sul sistema immunitario

Il modo in cui lo stress influenza il nostro organismo e in particolar modo diminuisce le nostre difese immunitarie potrebbe presto non essere pi? un mistero. Uno studio della University of California Los Angeles, infatti, avrebbe individuato nei telomeri dei cromosomi il bersaglio del cortisolo, il cosiddetto ?ormone dello stress?.
I telomeri sono delle regioni terminali dei cromosomi che rappresentano una sorta di "orologio" della cellula: si accorciano ad ogni replicazione cellulare e quando sono finiti la cellula muore. Questo accorciamento ? stato spesso associato all'invecchiamento della cellula e dell'organismo. Telomeri corti sono in relazione con molte malattie, tra cui l'HIV, l'osteoporosi, le malattie cardiache.

Le cellule possiedono anche un enzima, la telomerasi, il cui obiettivo ? invece quello di preservare allo stesso tempo la lunghezza dei telomeri e la possibilit? delle cellule di replicarsi. Il cortisolo, come mostrato nello studio statunitense, sembra invece sopprimere nelle cellule del sistema immunitario la capacit? di attivare la telomerasi: questo spiegherebbe perch? le cellule delle persone che subiscono un forte o costante stress abbiano i telomeri pi? corti.

?Quando il corpo ? sotto stress aumenta la produzione di cortisolo per mantenere la risposta tipica 'scappa o combatti'. Se il livello di ormone rimane alto nel sangue per un lungo periodo, logora il sistema immunitario?, spiega Rita Effros, professoressa di patologia e medicina di laboratorio presso la David Geffen School of Medicine della UCLA.

caterina visco ( YAHOO! SALUTE)

Fonte: Choi J, Fauce SR, Effros R. Reduced telomerase activity in human R lymphocytes exposed to cortisol. Brain, Behaviour and Immunity 2008; 22(4):600-605.

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