(15-09-08) Obesit? e fertilit?: scoperto gene-chiave

Il gene Torc1 svolge un ruolo chiave per entrambe. Prospettive per nuove strategia d'intervento
Da molto tempo ? noto il legame esistente tra fertilit? e peso corporeo, ma le motivazioni di questa relazione non erano chiare. Ora, grazie a una osservazione incidentale fatta presso il californiano Salk Institute californiano, ? stato scoperto che la leptina, ormone noto per il ruolo che esercita sul peso, ? in stretto rapporto con il Torc1, gene implicato sia nei meccanismi della feritlit? che dell'appetito. L'?quipe comandata da Marc Montminy, privando di questo gene alcuni topi da laboratorio, ha osservato negli animali un aumento del peso e il sopraggiungere della sterilit?.
UN INTERRUTTORE ? Il Torc1 sarebbe insomma un interruttore che controlla entrambe le variabili e, come fa notare Montminy, rappresenerebbe un meccanismo perfetto per la conservazione della specie: ? come se nel momento in cui non c'? pi? appetito, e di conseguenza cibo, il corpo inibisse anche la procreazione per evitare il concepimento di un nascituro che non avrebbe sufficiente sostentamento.
Gli scienziati californiani hanno anche stabilito una connessione fra il gene Torc1 e altri due geni, il Cart e il Kiss1, deputati rispettivamente al controllo della fame e della riproduzione. Riassumendo: la leptina attiva il gene Torc1 che, a sua volta, attiva i geni Cart e Kiss1. Nel momento in cui l'interruttore dell'appetito e della fertilit? va in tilt, salta questo legame e nei casi in cui la leptina non si lega ai recettori cerebrali per il Torc1, anche Cart e Kiss1 restano chiaramente inattivi.
IMPLICAZIONI ? La scoperta, sempre che venga confermata anche sull'uomo, ha significative implicazioni poich?, se l'obesit? e la fertilit? hanno una componente genetica, si potrebbe trovare un farmaco in grado di attivare il gene cruciale. Secondo il professor Stephen Bloom, dell'Imperial College di Londra, ? troppo presto per stabilire se TORC1 sia veramente la variabile pi? importante nella cascata di segnali che la leptina invia al cervello. In tutti i casi la ricerca, pubblicata su Nature Medicine , rafforza il rapporto di parentela tra cibo e riproduzione, confermando un meccanismo di autoprotezione da parte del corpo quasi magico. Ancora tutta da verificare ? la modalit? umana che collega appetito e fame, ma a quanto pare quando una donna ? troppo magra fatica a restare incinta. E forse ? proprio il Torc1 a prevenire eventuali disastri.

Emanuela Di Pasqua

Fonte. www.corriere.it

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