(24-03-06) Anziani, serenit? coniugale miglior vaccino anti-influenza

Per gli anziani essere sposati ? un fattore chiave per stimolare il sistema immunitario mentre un lutto in famiglia pu? debilitarlo rendendo molto meno efficace il vaccino antinfluenzale. ? quanto dimostrato dall??quipe di Anna Phillips, della University of Birmingham in Inghilterra, in un?indagine su 184 persone (80 uomini, 104 donne) over-65.
Dallo studio, pubblicato sulla rivista Brain, Behaviour, and Immunity, ? emerso che l?efficacia del vaccino antinfluenzale negli anziani ? minata da lutti in famiglia e migliorata dal rapporto matrimoniale. Ci sono ormai molti studi che testimoniano l?importanza di fattori sociali e psicologici per il benessere complessivo dell?organismo.
Inoltre uno studio analogo ma su individui giovani aveva dimostrato che stress quotidiano e supporto sociale sono i fattori chiave che rispettivamente disturbano o rafforzano l?efficacia del vaccino contro l?influenza stagionale. Questo nuovo studio prende invece in esame il problema in individui anziani. Tutto il campione di ?nonni? era stato sottoposto a vaccinazione antinfluenzale contro tre ceppi di influenza.
Gli anziani a uno e 12 mesi dalla vaccinazione sono stati sottoposti ad analisi del sangue per misurare il livello di anticorpi contro i ceppi di influenza per cui erano stati vaccinati.
Inoltre ai partecipanti ? stato chiesto di compilare dei questionari per misurare il livello di stress di ciascuno e registrare eventi quali un lutto in famiglia o tra gli amici stretti. ? emerso che coloro che avevano vissuto la tragedia di un lutto avevano copertura immunitaria ridotta del 69 per cento contro uno dei ceppi influenzali, dell?83 per cento contro un altro.
? emerso anche che gli individui non sposati o vedovi hanno il 74 per cento in meno di anticorpi specifici contro i virus influenzali rispetto a individui con una relazione coniugale soddisfacente. Condizioni come eventi stressanti, che sembrano ledere le difese immunitarie nei giovani, non hanno invece un impatto significativo sugli anziani e le loro difese immunitarie.
Secondo Stewart Neufeld, dell?Institute for Gerontology alla Wayne State University, ? possibile che il lutto abbia un effetto negativo sulla risposta immune degli anziani perch? di solito si risponde ad esso adottando anche solo temporaneamente abitudini di vita scorrette quali sedentariet? e cattiva alimentazione, fattori determinanti per un sistema immunitario robusto. Ma i ricercatori britannici controbattono che la carica di anticorpi antinfluenzali ? marcatamente influenzata dal lutto anche quando si pesano fattori come il livello individuale di sedentariet? e le abitudini alimentari. Inoltre tutti gli anziani coinvolti nello studio avevano abitudini di vita sane. Questi risultati, hanno dunque concluso gli studiosi, dovrebbero far riflettere sulla necessit? di un supporto psicologico agli anziani che subiscono un lutto per aiutarli a superare l?evento, proteggendo al tempo stesso il loro gi? pi? labile stato di salute.

Fonte: Phillips AC et al. Bereavement and marriage are associated with antibody response to influenza vaccination in the elderly. Brain, Behaviour, and Immunity 2006; 20(2).

Paola Mariano

Fonte: Il Pensiero Scientifico Editore

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