(11-11-10) Ecco come agisce il 'cecchino' del sistema immunitario

Milano, 2 nov. (Adnkronos Salute) - Un gruppo di scienziati inglesi e australiani hanno fotografato per la prima volta in azione la perforina: la proteina 'cecchino' del sistema immunitario, un killer al soldo dell'organismo umano, che viene liberato dai linfociti-soldato per difendersi ad esempio dall'attacco di agenti infettivi o dai meccanismi all'origine del cancro. Lo studio, pubblicato su 'Nature', ? stato condotto tra il Birkbeck College britannico e la Monash University di Melbourne. Utilizzando potentissimi microscopi elettronici, i ricercatori hanno potuto osservare che la perforina lavora provocando dei buchi nelle cellule ribelli che stanno diventando cancerose, o in quelle invase da un virus. Attraverso la 'breccia' creata dalla perforina, quindi, enzimi tossici possono penetrare nelle cellule bersaglio che in questo modo vengono distrutte e annientate. La prima osservazione della capacit? del sistema immunitario di causare delle 'falle' nelle cellule-target risale a 110 anni fa, grazie a una scoperta del premio Nobel Jules Bordet. Ora si sa che la perforina si comporta come una potente pallottola nell'arsenale del sistema immunitario - spiegano gli autori Helen Saibil (Gb) e Joe Trapani (Australia) - E' l'arma che permette al nostro organismo di spazzare via e uccidere i suoi nemici. Un meccanismo che a volte si inceppa: studi sui topi hanno dimostrato che un deficit di perforina pu? portare allo sviluppo di malattie, in particolare di leucemia.

Fonte: quotivadis

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