(16-07-12) Scoperto come il melanoma disarma il sistema immunitario

Roma, 9 lug. (Adnkronos Salute) - Identificato da ricercatori italiani il meccanismo grazie al quale il melanoma riesce ad eludere il sistema immunitario e proliferare. Lo studio, pubblicato su 'Cancer Research', potr? portare a sperimentazioni cliniche mirate al ripristino delle difese immunitarie. La scoperta ? stata effettuata da Gabriella Pietra e dai suoi collaboratori dei laboratori diretti da Lorenzo Moretta e Maria Cristina Mingari all'Istituto Giannina Gaslini, l'Universit? di Genova e l'Istituto nazionale per la ricerca sul cancro.
Lo studio, si legge in una nota, ha suscitato notevole interesse nella comunit? scientifica internazionale. Gli autori rivelano come il melanoma, tumore maligno molto aggressivo, sia in grado di sfuggire al controllo del sistema immunitario e in particolare delle cellule natural killer.
Il sistema immunitario difende il nostro organismo dalle infezioni microbiche e dai tumori. La 'sorveglianza' nei confronti del cancro ? principalmente dovuta ai linfociti T e alle cellule natural killer. Tuttavia, in alcuni casi, le cellule tumorali riescono ad eludere il controllo del sistema immunitario e quindi a sopravvivere e a diffondersi nell'organismo perch? mettono in atto strategie in grado di inibire l'azione dei linfociti.
I ricercatori genovesi hanno dimostrato come le cellule di melanoma, quando incontrano le cellule Nk, producono sostanze (la Pge-2 e la kinurenina) in grado di bloccare questi 'guardiani', i quali, giunti a contatto con il tumore, vengono letteralmente 'disarmati'. Come conseguenza, le cellule Nk, con armi spuntate e senza munizioni efficaci, assistono impotenti alla moltiplicazione e al diffondersi delle cellule tumorali.
Tuttavia lo studio presenta anche una nota di ottimismo: chiarito il meccanismo con il quale le cellule natural killer vengono disarmate, ? possibile controbatterlo. In particolare, gli autori dimostrano, in laboratorio, che l'utilizzo di farmaci che bloccano la Pge-2 o l'enzima che produce la kinurenina (Ido), permette alle cellule Nk di 'recuperare le armi' e di uccidere le cellule del tumore. Viene cos? indicata da questo studio una via interessante per progettare sperimentazioni cliniche mirate al ripristino delle difese immunitarie duramente fiaccate dal cancro.

Fonte: QUOTIVADIS

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